¿Qué determina una buena visión nocturna?

En la oscuridad, el iris se abre más, permitiendo que se agrande la pupila. Esta dilatación deja entrar mayor cantidad de luz a ojo por lo que llega más luz a la retina. La retina, el tejido sensible a la luz, en la parte posterior del ojo, está cubierta por dos tipos de células fotorreceptoras: bastoncillos y conos. Los conos nos dan la visión de color que tenemos en condiciones de luz brillante. Los bastoncillos son mucho más sensibles en condiciones de baja iluminación, pero solo nos permiten una visión en blanco y negro. En condiciones de oscuridad, la mayoría de los bastoncillos de la retina se activan, pero solo unos pocos conos entran en acción. Por eso, en la oscuridad, la visión es prácticamente en blanco y negro. Los conos comienzan a activarse y contribuyen algo de visión en color cuando la cantidad de luz se aproxima a lo que podríamos ver en una noche estrellada. SI los bastoncillos se desactivan por enfermedad o por lesión, es posible que se pierda la visión nocturna y que sea imposible ver en la oscuridad.

Ver mejor de noche es posible mejorando la calidad de visión nocturna. Esto se debe fundamentalmente a un defecto visual poco conocido pero muy extendido, llamado “aberración esférica” que afecta a 8 de cada 10 españoles y lo perciben como mala visión en la noche y en ambientes con poca iluminación. La “asfericidad” es un parámetro que compara la curvatura de una lente con la periférica de la misma, y este parámetro debería tener un valor  -0,5, pero en la córnea humana normal esta relación no es buena, está en -0,26 y cuando se opera de miopía y no se trata la asfericidad empeora, llega a ser superior a cero. Cuanto mayor es el diámetro de la pupila, si la asfericidad no es buena, los rayos que pasan por la zona periférica quedarán más desenfocados en la retina que los rayos que pasan por el centro y la visión se vuelve deficiente y con halos, a este defecto, consecuencia de una asfericidad inadecuada, le llamamos “aberración esférica”. Para que un operado de más de 4 dioptrías de miopía vea bien en la noche es necesario además de aplanar la córnea para quitar las dioptrías ajustar la asfericidad, y esto es un poco más complejo que quitar dioptrías. Los modernos láseres hacen una parte del tratamiento de forma automática, pero para lograr una corrección mejor hay que programar lo que cada paciente necesita, esto es complejo ya que exige un oftalmólogo experto en esto y además muy pocos sistemas láser pueden realizar un tratamiento programado de asfericidad.

La mala visión nocturna, también conocida como ceguera nocturna o nictalopía, es un síntoma frecuente que afecta a personas de todas las edades. La pupila se dilata para captar más luz. Disminuye la percepción de los colores. El ojo depende más de las células fotorreceptoras llamadas bastones. Estos cambios naturales pueden provocar una ligera pérdida de nitidez en ambientes oscuros, sin que ello implique un problema médico. La miopía impide ver con nitidez a larga distancia, y en entornos poco iluminados el efecto puede agravarse. La vitamina A es esencial para la salud visual, especialmente para la función de los bastones retinianos. Su deficiencia puede producir nictalopía reversible. Puede deberse a dietas muy restrictivas, enfermedades intestinales o malabsorción. Un estudio ocular completo permitirá detectar posibles enfermedades oculares, determinar si el problema es refractivo, metabólico o degenerativo, y establecer el tratamiento adecuado o aplicar medidas preventivas.